Criques du nord de Minorque : guide complet

Le nord de Minorque ne ressemble pas au sud. Si les criques du sud sont faites de sable blanc et d'eau turquoise sur fond clair, les criques du nord de Minorque ont un autre caractère : sables rougeâtres et dorés, roches sombres d'ardoise, îlots en vue et un paysage plus sauvage. C'est la côte de la Tramuntana, le vent du nord qui ici commande plus que la montre. Certaines de ces plages comptent parmi les criques sauvages du nord les plus belles de toute l'île, et plusieurs ne s'atteignent qu'en marchant un bon moment ou par la mer.

Ceci est le guide informatif de la zone : crique par crique, où se trouve chacune, comment y arriver, si elle est urbanisée ou encore sauvage et ce qui la rend différente. Ce n'est pas une liste d'excursions ; pour ça, tu as nos excursions en bateau à Minorque. Ici, ce que je veux, c'est que tu saches ce qu'il y a dans le nord avant de décider où poser tes tongs.

Si tu viens de l'autre côté de l'île, le guide des criques du sud de Minorque et le guide général des criques de Minorque, où je compare nord et sud et où j'explique comment choisir, t'intéressent aussi.

La Tramuntana : la première chose à comprendre du nord

Avant de parler des criques, un avertissement que n'importe quel Minorquin te donnera : le nord est exposé à la Tramuntana, le vent du nord et du nord-ouest qui souffle fort une bonne partie de l'année. Quand il entre, il lève une houle de fond, trouble l'eau et rend beaucoup de criques du nord inconfortables ou carrément inaccessibles par la mer.

Cela a deux conséquences pratiques. La première, qu'un jour de forte Tramuntana, une crique du nord qui sur la photo était un bassin turquoise peut se réveiller avec des vagues et du ressac. La seconde, que la navigation le long de cette côte dépend du jour plus que partout ailleurs à Minorque. Nous partons d'Es Canutells, au sud, et nous opérons côte sud et côte nord selon l'état de la mer et du vent ; quand la Tramuntana force, le bon sens est de rester à l'abri du sud. C'est pourquoi, pour n'importe quelle crique du nord dont tu lis ici, je ne vais pas te promettre que le bateau y arrive toujours : c'est la mer qui décide.

Espaces protégés du nord

Une bonne partie du nord est protégée, et il vaut mieux le savoir car cela conditionne l'accès, le mouillage et ce que tu vas trouver (peu ou aucune construction, nature intacte).

• Réserve Marine du Nord de Minorque : elle couvre le littoral d'Es Mercadal autour de Pregonda, Binimel·là et Cala Mica. C'est une zone aux eaux préservées et à la bonne biodiversité pour le snorkeling, avec des limitations de pêche et de navigation.
• Parc Natural de s'Albufera des Grau : le cœur de la Réserve de Biosphère de l'UNESCO, au nord-est (Maó). Il englobe Es Grau, l'Illa d'en Colom, Favàritx et les criques sauvages de la zone de Mongofre.

Dans les espaces protégés, il peut y avoir des restrictions de mouillage et d'approche qui changent selon la saison. Si l'idée est d'arriver par la mer à l'une de ces zones, le mieux est de se renseigner avant et de respecter ce qu'indique la réglementation du moment.

Criques du nord-ouest (de Ciutadella à Fornells)

C'est le tronçon qui va de Ciutadella, à l'extrémité ouest, jusqu'à Fornells. On y trouve certaines des criques sauvages du nord les plus réputées, presque toutes avec accès à pied par la garrigue et très exposées au vent.

Cala Morell

Sur la commune de Ciutadella, à environ 9-11 km du village, dans la crique de Cul de sa Ferrada. Elle a une forme en « L » bien abritée et on y accède facilement en voiture par route asphaltée et avec parking ; en été, il y a un bus. Ce n'est pas une crique sauvage : les alentours sont urbanisés. Ce qui la rend spéciale est double : le snorkeling dans son recoin protégé et la nécropole préhistorique de grottes creusées dans la roche qu'elle a juste à côté. Tu as les détails dans le guide de Cala Morell.

Cala Pilar

Une des criques les plus singulières de Minorque, entre Ciutadella et Ferreries (bifurcation de la route Me-1, vers le km 34). Elle est sauvage et brute : on y accède uniquement à pied, environ 1,3 km de descente par la garrigue, 30-40 minutes sans presque d'ombre. La récompense est ce sable aux tons rougeâtres, presque martiens, qui fait sa réputation. Elle est très exposée à la Tramuntana, donc c'est le jour qui commande. Comment y arriver et à quoi s'attendre, dans le guide de Cala Pilar.

Algaiarens (La Vall)

Au nord de Ciutadella, à l'intérieur d'un ANEI (Aire Naturelle d'Intérêt Spécial), par la bifurcation signalée « La Vall ». Il s'agit en réalité de deux plages sauvages, Es Tancats et Platja des Bot, avec une grande étendue de sable protégée. On y arrive en voiture jusqu'à un parking (gratuit) et une courte marche de 5-10 minutes ; jusqu'à la plage des Bot, on marche un peu plus, près d'1 km. Environnement naturel préservé, sans urbanisation. Plus d'informations dans le guide d'Algaiarens (La Vall).

Cala Pregonda et Cala Pregondó

Pregonda est probablement la crique la plus emblématique du nord. Elle se trouve à Es Mercadal, à l'intérieur de la Réserve Marine du nord, à l'ouest de Binimel·là. Elle est sauvage, de sable doré-rougeâtre, avec des îlots face au rivage (l'Escull de Pregonda) qui composent l'une des images les plus reconnaissables de l'île. Elle n'a pas d'accès routier : on y arrive à pied, environ 2 km (une demi-heure sans ombre) depuis le parking de Binimel·là, ou par la mer. Tu la trouves en détail dans le guide de Cala Pregonda.

Collée à elle, juste avant d'arriver, se trouve Cala Pregondó, encore plus reculée et protégée par des récifs. Elle partage le même accès à pied par le Camí de Cavalls (ou par la mer) et c'est une de ces petites criques abritées qui gagnent beaucoup à être atteintes par l'eau. Étant plus cachée, elle est en général plus tranquille que sa célèbre voisine.

Binimel·là

À Es Mercadal, à l'intérieur de la Réserve Marine du nord et tout près de Pregonda. Elle est presque sauvage, avec un environnement naturel très peu construit, même si dans la pratique elle fonctionne comme porte d'entrée du nord : on y arrive en voiture jusqu'à un parking (le dernier tronçon de piste est en mauvais état) puis quelque 400 mètres à pied jusqu'au sable. C'est d'ici que partent les sentiers du Camí de Cavalls vers Pregonda, Pregondó et Cala Barril. Si tu comptes faire la zone à pied, c'est ton camp de base.

Cala Barril

Entre Cavalleria et Binimel·là, également à Es Mercadal. Elle est sauvage et solitaire, de celles que presque personne ne foule : l'accès à pied fait environ 3 km de marche classée de difficulté élevée, sans accès routier. C'est pourquoi elle a surtout du sens par la mer, quand l'état du nord le permet. Pas grand-chose à ajouter : du sable, de la roche et du silence.

Platja de Cavalleria

Près du Cap de Cavalleria, à Es Mercadal. Large, spectaculaire, de sable rougeâtre, avec le phare de 1857 qui domine le cap et le site romain de Sanitja à deux pas. Elle n'est pas sauvage au sens d'isolée : on y arrive facilement en voiture jusqu'à un parking et quelque 5 minutes à pied. C'est l'une des plages du nord les plus photographiées pour le contraste entre le sable chaud et l'eau. Détails dans le guide de Platja de Cavalleria.

Cala Mica

Entre Binimel·là et Cavalleria, à l'intérieur de la Réserve Marine. Sauvage, tranquille et avec un très bon snorkeling grâce à la biodiversité de la réserve. Elle n'a pas d'accès routier direct : on y arrive à pied ou à vélo, environ 1,5 km (quelque 15 minutes). C'est la typique crique du nord qui récompense celui qui se donne la peine de marcher un peu : eau propre et peu de monde.

Criques du nord-est (de Fornells à Maó)

De Fornells vers l'est apparaît le tronçon du Parc Natural de s'Albufera des Grau, avec des criques sauvages très reculées et les paysages d'ardoise sombre de Favàritx. Ici se trouvent deux des rares criques du nord qui sont bel et bien une destination réelle de nos sorties (selon le jour) : Cala Tortuga et Cala Presili.

Cala Tirant

À côté de Fornells, à Es Mercadal. C'est une baie large et ouverte, avec un noyau urbanisé proche et un accès facile en voiture avec parking plus une courte marche. Par son orientation, elle est très exposée à la Tramuntana, ce qui la rend populaire auprès de ceux qui cherchent du vent. Comme crique de baignade tranquille, elle n'est pas des plus abritées du nord.

Cala Pudent

Sur la commune de Maó, à l'intérieur du Parc Natural de s'Albufera des Grau, entre Es Grau et Mongofre. Sauvage et reculée : on y arrive uniquement à pied par le Camí de Cavalls ou par la mer. C'est une de ces criques que presque personne ne voit parce qu'il est difficile d'y arriver, ce qui est exactement sa valeur.

Cala Tortuga

Dans le Parc Natural, près du Far de Favàritx, à Maó. Sauvage, de sable clair, entourée du paysage lunaire d'ardoise noire qui définit ce cap. On y arrive à pied depuis le parking du phare, quelque 10-15 minutes. C'est l'une des criques du nord où nous arrivons effectivement par la mer quand le jour s'y prête, t'évitant la marche. Plus dans le guide de Cala Tortuga.

Cala Presili

Voisine de Tortuga, également à côté de Favàritx et à l'intérieur du parc naturel. Sauvage, avec ce même paysage d'ardoise sombre qui contraste tant avec l'eau. Même accès à pied de 10-15 minutes depuis le parking du phare. Comme Tortuga, c'est une destination réelle de nos sorties au nord selon l'état de la mer. Tu as les détails dans le guide de Cala Presili.

Arenal de Mongofre et Cala Morella Nou

Deux criques très reculées à l'intérieur du domaine de Mongofre, dans le Parc Natural (Maó). Toutes deux sont sauvages et on y arrive à pied par le Camí de Cavalls ou par la mer, en traversant un terrain privé. Elles sont parmi les plus isolées du littoral : par voie terrestre, elles exigent une bonne marche, et par la mer, elles dépendent entièrement du calme du nord. Nature pure, sans le moindre service.

Es Grau

À Maó, à côté du village d'Es Grau, en plein cœur de la Réserve de Biosphère. Elle a un accès facile en voiture et un parking, des eaux calmes et peu profondes (un chenal peu profond) qui la rendent idéale pour les familles avec enfants. Elle fonctionne en outre comme base nautique pour partir vers l'Illa d'en Colom. Elle n'est pas sauvage, mais son environnement est très protégé. Plus dans le guide d'Es Grau.

Illa d'en Colom

La plus grande île du littoral minorquin, face à Es Grau, à l'intérieur du Parc Natural et inhabitée. On y arrive uniquement par la mer (barque ou ferry de saison, ou en kayak depuis Es Grau). Elle a deux criques de sable et un bon snorkeling, et c'est une destination classique d'excursion nautique du nord-est. Comment la visiter, dans le guide de l'Illa d'en Colom.

Sa Mesquida

À environ 7-8 km de Maó, avec un village adjacent et une tour de défense du XVIIIe siècle. On y arrive bien en voiture avec parking. Elle est populaire pour le surf et le windsurf en raison de son exposition au nord ; la petite crique d'à côté est un mouillage possible les jours calmes. Elle n'est pas sauvage, mais elle conserve l'air d'un village de pêcheurs.

Les criques du nord à privilégier en bateau

Toutes les criques du nord ne se profitent pas de la même façon. Voici celles qui, faute d'accès routier et étant loin de toute route, gagnent le plus à être atteintes par la mer (à condition que la Tramuntana accorde une trêve) :

• Cala Pregonda et Cala Pregondó : les deux emblématiques du nord-ouest, à une demi-heure de marche sans ombre depuis Binimel·là. Par la mer, tu t'épargnes la marche et tu entres directement dans l'une des cartes postales de Minorque.
• Cala Barril : solitaire, avec un accès à pied long et dur de 3 km. De celles qui n'ont presque de sens que par l'eau.
• Cala Pudent, Arenal de Mongofre et Cala Morella Nou : les reculées du Parc Natural, sans accès routier, où la mer est l'une des rares voies commodes.
• Illa d'en Colom : par définition, on n'y arrive qu'en naviguant.
• Cala Tortuga et Cala Presili : à Favàritx, accessibles à pied depuis le phare mais parfaites par la mer pour les enchaîner dans une même sortie sans marcher deux fois.

Une précision honnête, qui est notre façon de travailler : notre base est à Es Canutells, au sud, et la route habituelle est par la côte sud. Nous montons au nord selon le jour, quand la mer et le vent le permettent, et les seules criques du nord qui figurent comme destination confirmée sur notre site sont Cala Tortuga et Cala Presili. Pour le reste, ce que je t'ai raconté, c'est comment on y accède en général (à pied, par le Camí de Cavalls ou par la mer) ; je ne te promets pas que le bateau t'emmène à une crique précise du nord. Si tu veux comprendre quelle sortie te convient, regarde nos excursions en bateau ou lance-toi pour réserver ton excursion et on l'organise selon la mer de ce jour-là.

Questions fréquentes sur les criques du nord de Minorque

Quelles sont les criques sauvages du nord de Minorque ?

Parmi les plus connues figurent Cala Pregonda, Cala Pregondó, Cala Pilar, Cala Barril, Cala Mica, Cala Tortuga, Cala Presili, Cala Pudent, l'Arenal de Mongofre et Cala Morella Nou. La plupart n'ont pas d'accès routier : on y arrive à pied par le Camí de Cavalls ou par la mer.

Quelle différence y a-t-il entre les criques du nord et celles du sud de Minorque ?

Le sud a du sable blanc et fin et de l'eau turquoise sur fond clair, avec des criques encaissées dans des ravins. Le nord est plus sauvage : sables rougeâtres et dorés, roches sombres d'ardoise, îlots et un paysage plus ouvert. Le nord est en outre exposé à la Tramuntana, le vent qui conditionne la baignade et la navigation.

Qu'est-ce que la Tramuntana et comment affecte-t-elle les criques du nord ?

C'est le vent du nord et du nord-ouest qui souffle fort une bonne partie de l'année à Minorque. Quand il entre, il lève une houle de fond et trouble l'eau, rendant beaucoup de criques du nord inconfortables ou inaccessibles par la mer. C'est pourquoi la navigation le long de cette côte dépend beaucoup de l'état du jour.

À quelles criques du nord Sea Travel Menorca arrive-t-il en bateau ?

Nous partons d'Es Canutells, au sud, et nous montons au nord selon l'état de la mer et du vent. Les criques du nord confirmées comme destination sur notre site sont Cala Tortuga et Cala Presili, à côté du phare de Favàritx. Nous ne promettons pas d'arriver toujours à une crique précise : la route s'adapte à la mer de chaque jour.

Peut-on aller en voiture aux criques du nord ?

À certaines, oui : Cala Morell, Algaiarens (La Vall), Platja de Cavalleria, Cala Tirant, Es Grau ou Sa Mesquida ont un parking proche. D'autres, comme Pregonda, Cala Pilar, Cala Barril ou celles du Parc Natural de Mongofre, ne s'atteignent qu'à pied par le Camí de Cavalls ou par la mer.

Y a-t-il des services dans les criques sauvages du nord ?

Dans les sauvages, non : ni bar, ni douches, ni surveillant de baignade, ni poubelles. Il faut emporter de l'eau, de quoi manger et de la crème, et repartir avec ses propres déchets. Les urbanisées (Cala Morell, Es Grau, Cala Tirant) ont bien quelques services à proximité.