Es Grau (Minorque) : comment y aller et que voir

Es Grau fait partie de ces plages du nord de Minorque où l'on arrive en voiture sans complications et où l'on se retrouve, presque sans s'y attendre, à l'intérieur d'un parc naturel. Elle relève de la commune de Maó et se situe au cœur du Parc Natural de s'Albufera des Grau, lui-même le noyau de la Réserve de biosphère de Minorque déclarée par l'UNESCO. À côté de la plage se trouve un petit village de maisons blanches de pêcheurs, ce n'est donc pas une crique vierge ni reculée : c'est un endroit tranquille, familial et bien desservi.

Ce qui la définit, c'est son caractère paisible. La plage est de sable fin et l'eau reste très peu profonde sur de nombreux mètres, presque comme une piscine naturelle. Cela, ajouté au fait qu'elle est généralement bien abritée, en fait l'une des options les plus pratiques du nord pour venir avec des enfants. En face, fermant l'horizon, vous avez l'Illa d'en Colom, la plus grande île du littoral minorquin.

Où elle se trouve et comment elle est

Es Grau se situe au nord de Maó, à une dizaine de kilomètres de la capitale par la route. Elle fait partie de la côte nord, celle qui regarde la tramuntana, mais son orientation et la barrière naturelle que forme l'île d'en face font que la mer y est généralement plus calme que sur d'autres plages du nord plus exposées.

C'est une plage urbanisée dans le sens où elle a un village à côté, avec quelques bars et des services de base en saison, mais sans grands hôtels ni promenade en béton. Le sable est clair et fin, et derrière la plage s'étend la zone humide de s'Albufera, une lagune d'eau saumâtre qui est un point important pour les oiseaux. Cette combinaison de plage, village de pêcheurs et zone humide protégée est ce qui lui donne sa personnalité.

Il faut savoir que vous êtes dans un espace naturel protégé. Le parc a sa réglementation, il y a des sentiers balisés pour parcourir l'albufera et des zones où l'objectif est de préserver la faune, il faut donc y aller avec respect : les déchets, on les rapporte chez soi, et les chemins, on suit ceux qui sont balisés.

Comment aller à Es Grau

En voiture

C'est le moyen le plus pratique et celui qu'utilise presque tout le monde. Depuis Maó, on prend la route qui monte vers le nord jusqu'au village d'Es Grau. Il y a un parking aménagé près de la plage, même s'il se remplit vite en juillet et août : si vous y allez en plein été, levez-vous tôt ou arrivez en milieu d'après-midi, car à midi trouver une place peut être difficile.

Depuis le village, la plage est à deux minutes de marche. Pas besoin de traverser la campagne ni de descendre des falaises : c'est l'un des accès les plus faciles de toute la côte nord, et c'est pour cela qu'elle fonctionne si bien pour les familles avec poussette, parasol et glacière à porter.

À pied, par le Camí de Cavalls

Es Grau est un bon point d'entrée sur le Camí de Cavalls, le sentier qui fait le tour de l'île. D'ici partent des étapes qui longent la côte du parc naturel vers le nord, en direction de criques bien plus solitaires comme Cala Pudent ou la plage de Mongofre, qui n'ont plus d'accès routier et qu'on n'atteint qu'à pied ou par la mer. Si vous aimez marcher, laisser la voiture à Es Grau et faire un tronçon du chemin est une excellente manière de découvrir cette partie de l'île.

Par la mer

Es Grau est par ailleurs une base nautique connue. D'ici partent les barques qui traversent vers l'Illa d'en Colom, qui est juste en face et ne se visite que par la mer. Le chenal qui sépare l'île de la côte est peu profond, idéal pour le kayak et les courtes traversées, et l'île compte deux criques au bon fond pour le snorkeling.

Notre llaüt ne part pas d'ici : nous appareillons d'Es Canutells, sur la côte sud, et nous naviguons au sud ou au nord selon l'état de la mer et du vent ce jour-là. Je ne vais pas vous promettre que nous mouillerons devant Es Grau lors d'une sortie précise, car la côte nord dépend beaucoup de la tramuntana et je préfère être honnête plutôt que de vous vendre une route que le temps ne permettra pas. Ce que nous faisons, en revanche, c'est adapter le parcours à ce que le jour permet. Si vous avez envie de voir le littoral depuis l'eau, jetez un œil aux routes et nous en parlons.

Ce que vous allez trouver

La plage d'Es Grau est de sable fin et doré, avec une rive aux eaux très peu profondes qui le restent sur un bon bout de chemin vers le large. Les enfants s'y déplacent donc à leur aise et les parents respirent tranquilles. Le fond est de sable, avec des herbiers de posidonia au-delà, ce qui garde l'eau propre.

Pour le snorkeling, la plage en elle-même n'est pas la plus spectaculaire car elle est très plate et sablonneuse, mais les extrémités rocheuses et, surtout, l'Illa d'en Colom en face offrent bien des recoins avec des poissons et des fonds plus vivants. Si vous y allez en kayak ou avec masque et tuba, cela vaut la peine de s'approcher des rochers latéraux.

Côté services, comme le village est juste à côté, il y a quelques bars ou paillotes en saison et une zone de parking, ce que vous ne trouverez pas dans les criques vierges du nord. Cela dit, ne vous attendez pas à une plage très équipée : c'est un endroit simple, sans grandes infrastructures, et hors saison tout se fait plus discret.

Meilleure période et conseils

• Quand y aller. Juin et septembre sont les meilleurs : eau agréable et bien moins de monde qu'au pic d'août, quand le parking et la plage se remplissent.
• Le vent commande. Même si elle est généralement plus abritée que d'autres plages du nord, elle reste sur la côte de tramuntana. Avec un nord fort, l'eau se trouble et s'agite ; consultez la météo avant de planifier votre journée.
• Arrivez tôt en été. Le parking est limité et à midi en août il est difficile de trouver une place. De bonne heure, vous êtes plus à l'aise et vous attrapez une meilleure ombre.
• Profitez de l'environnement. Vous êtes dans un parc naturel avec des sentiers à travers l'albufera ; combiner la baignade avec une promenade pour observer les oiseaux est l'un des plans qui fonctionnent le mieux ici.
• Respectez l'espace protégé. Il n'y a pas de poubelles partout : rapportez vos déchets, ne sortez pas des chemins balisés et laissez l'endroit comme vous l'avez trouvé.

Criques voisines

Si vous organisez votre journée dans ce coin du nord, le plus naturel est de regarder vers le parc naturel. Le plus immédiat est l'Illa d'en Colom, l'île d'en face, qu'on rejoint par la mer et où se trouvent les meilleures criques de la zone pour le snorkeling. Plus au nord, près du Far de Favàritx, vous avez deux joyaux vierges que nous naviguons selon le jour, Cala Tortuga et Cala Presili, avec leur paysage de schiste sombre.

Pour vous situer dans l'ensemble, deux lectures aident : le guide des criques du nord de Minorque, avec les plages de cette côte et comment se rendre à chacune, et le guide des criques de Minorque complet, avec le sud et le nord. Et si vous avez envie de voir la côte depuis la mer, sur la page des routes en bateau je vous explique comment nous travaillons selon le jour.

Questions fréquentes

Comment aller à Es Grau ?

En voiture depuis Maó, par la route qui monte vers le nord jusqu'au village d'Es Grau, à une dizaine de kilomètres de la capitale. Il y a un parking près de la plage et depuis le village on rejoint le sable en deux minutes à pied.

Peut-on aller en voiture jusqu'à Es Grau ?

Oui. Contrairement à beaucoup de criques vierges du nord, Es Grau a un accès routier et un parking à côté du village. En juillet et août le parking se remplit vite, il vaut donc mieux se lever tôt ou y aller en milieu d'après-midi.

La plage d'Es Grau est-elle bonne pour les enfants ?

Oui, c'est l'une des plus recommandables du nord pour les familles : sable fin, eaux très peu profondes sur de nombreux mètres et un environnement tranquille, en partie abrité par l'Illa d'en Colom en face.

Qu'est-ce que le Parc Natural de s'Albufera des Grau ?

C'est l'espace naturel protégé qui entoure Es Grau, noyau de la Réserve de biosphère de Minorque déclarée par l'UNESCO. Il comprend la plage, le village, une lagune importante pour les oiseaux et des sentiers balisés pour parcourir la zone humide.

Quand vaut-il mieux visiter Es Grau ?

En juin ou septembre, avec une bonne température de l'eau et moins d'affluence qu'en août. Comme c'est la côte nord, il vaut mieux éviter les jours de tramuntana forte, quand la mer s'agite et l'eau perd sa clarté.