Illa d'en Colom (Minorque) : comment y aller et que voir

L'Illa d'en Colom est la plus grande des îles qui entourent Minorque, et elle se trouve juste en face d'Es Grau, en pleine côte nord. Personne n'y habite, elle est inhabitée, et on ne peut y poser le pied qu'en arrivant par la mer. Cela, plus qu'un inconvénient, c'est ce qui la maintient telle quelle : deux criques de sable, une eau transparente et un environnement qui fait partie du Parc Natural de s'Albufera des Grau, le cœur de la Réserve de Biosphère de l'île.

Si tu cherches un endroit qui ne ressemble pas au sable typique avec buvette et transats, c'est l'un de ceux qui remplissent le mieux ce critère. Ici il n'y a pas de services, ni de route, ni d'accès à pied : seulement l'île, ses deux petites plages et des fonds marins qui comptent parmi les plus généreux du nord pour chausser masque et tuba.

Où elle se trouve et comment elle est

L'Illa d'en Colom se situe face à la côte d'Es Grau, sur la commune de Maó, séparée de la terre par un chenal peu profond. Elle appartient au Parc Natural de s'Albufera des Grau, l'une des zones les mieux conservées de Minorque, donc tout ce qui l'entoure est protégé : la végétation, le littoral et les eaux.

C'est une île basse, de maquis méditerranéen, sans constructions à usage touristique ni rien qui rappelle un village. Elle a deux criques de sable sur son versant qui regarde la terre, toutes deux petites et abritées, avec cette eau claire qui, les jours de calme, devient presque celle d'une piscine. Le paysage est celui du nord de Minorque : des tons plus terreux et sauvages que les criques blanches du sud, mais avec son propre caractère.

Comme c'est une île inhabitée et située dans un espace naturel protégé, ne t'attends pas à trouver quoi que ce soit d'installé : ni bar, ni toilettes, ni maître-nageur, ni parasols. Ce que tu vois, c'est ce qu'il y a, et c'est précisément pour cela que ça vaut le coup.

Comment aller à l'Illa d'en Colom

On y accède uniquement par la mer

On ne peut aller à l'Illa d'en Colom ni en voiture ni à pied. Il n'y a pas de pont ni de passage piéton ; le chenal qui la sépare d'Es Grau, il faut le traverser par l'eau. C'est important de le savoir avant de planifier la journée : même si tu la vois collée à la côte, sans embarcation on ne pose pas le pied dessus.

Les façons habituelles de traverser sont au nombre de trois. En haute saison, une petite barque ou ferry assure généralement le court trajet depuis Es Grau, même s'il vaut mieux confirmer les horaires et la disponibilité, car cela dépend de l'année et de l'affluence. La deuxième option est d'y aller en kayak : le chenal est peu profond et la distance courte, donc pour les personnes ayant un peu d'expérience, c'est un trajet abordable au départ de la plage d'Es Grau. Et la troisième, arriver en embarcation propre ou louée, en mouillant face à l'île quand les conditions le permettent.

Es Grau est, de fait, la base naturelle pour s'en approcher : le village dispose d'un parking, la plage est juste à côté du noyau et c'est de là que partent les options pour traverser jusqu'à l'île. Si tu comptes te déplacer dans cette zone du nord, laisse la voiture à Es Grau et organise depuis là le saut jusqu'à Colom.

Par la mer, lors d'une sortie en bateau

Découvrir l'Illa d'en Colom depuis l'eau, c'est la manière de la voir comme elle le mérite : la ligne de l'île, les deux criques, le chenal et toute la côte de s'Albufera des Grau autour. Le nord de Minorque a des mouillages sur cette frange, mais c'est une côte très exposée à la tramuntana : quand elle souffle du nord, la mer se lève ici et la donne change du tout au tout.

Notre llaüt part d'Es Canutells, sur la côte sud, et nous naviguons au sud ou au nord selon le jour, selon l'état de la mer et du vent. Je ne vais pas te promettre qu'on ira à l'Illa d'en Colom lors d'une sortie précise, parce que cela dépend de la météo et des conditions, et je ne veux pas te vendre quelque chose que le temps ne permettra peut-être pas de tenir. Ce que je peux faire, c'est te dire ce qui est accessible ce jour-là et caler un itinéraire qui en vaille la peine. Si l'idée de voir la côte nord par la mer te trotte dans la tête, jette un œil aux routes en bateau et on en parle.

Ce que tu vas trouver

Les deux criques de sable de l'île sont son attrait le plus direct : petites, abritées et avec une eau qui, par temps calme, reste très claire. C'est l'endroit pour mouiller, se baigner et passer un moment sans la surfréquentation des plages accessibles en voiture.

Là où l'Illa d'en Colom se distingue vraiment, c'est pour le snorkeling. Les fonds rocheux autour de l'île, dans un environnement protégé, offrent un beau terrain de jeu avec masque et tuba : recoins rocheux, poissons et zones d'herbier marin. C'est l'une des escales les plus généreuses du nord pour fureter sous l'eau, toujours dans le respect du fond et sans rien toucher.

Côté services, zéro. Il n'y a pas de buvette, ni de toilettes, ni de poubelles, ni de maître-nageur. Tu es sur une île inhabitée à l'intérieur d'un parc naturel, alors il faut venir préparé : eau, nourriture, protection solaire, ta propre ombre et, surtout, remporter tous tes déchets. L'ombre naturelle est rare, mieux vaut en tenir compte si tu y vas en plein été.

Meilleure période et conseils

• Quand y aller. Juin et septembre sont le mieux : eau tiède et bien moins de monde qu'en plein août. En haute saison, à midi, l'île reçoit des visites et ça se sent, même si ça n'atteint jamais les niveaux d'une plage urbaine.
• Le vent commande. C'est la côte nord et très exposée à la tramuntana. Avec du vent du nord, ni la traversée ni le mouillage ne sont agréables. Regarde la météo avant de planifier la journée : c'est par temps calme ou avec du vent du sud que Colom se montre sous son meilleur jour.
• Confirme la traversée. La barque de saison ne fonctionne pas toute l'année ni tous les jours. Si ton plan en dépend, vérifie avant qu'elle soit bien en service ; sinon, envisage le kayak ou une sortie en embarcation.
• Respecte le parc. Tu es dans le Parc Natural de s'Albufera des Grau, au sein de la Réserve de Biosphère. Ne laisse pas de déchets, ne touche pas les fonds en faisant du snorkeling et respecte la végétation et les zones de mouillage signalisées.
• Apporte ton ombre. Il n'y a pas d'arbres pour couvrir la plage à midi. Un parasol ou une toile légère font la différence en juillet et août.

Criques et environs voisins

Si tu organises ta journée dans cette zone du nord, le plus logique est de combiner l'île avec son environnement le plus proche. Es Grau est la porte d'entrée : le village d'où l'on traverse jusqu'à Colom, avec une plage aux eaux calmes, familiales et peu profondes, idéale pour une baignade tranquille avant ou après l'île. Un peu plus au nord, vers le Far de Favàritx, se trouvent Cala Tortuga et Cala Presili, deux criques vierges du parc naturel avec un paysage d'ardoise sombre très différent.

Pour te situer dans l'ensemble, deux lectures t'aideront : le guide des criques du nord de Minorque, avec les plages de cette côte et comment accéder à chacune, et le guide des criques de Minorque complet, avec le sud et le nord. Et si ce qui te tente, c'est de voir la côte depuis la mer, sur la page des routes en bateau je t'explique comment on travaille selon le jour.

Questions fréquentes

Comment se rend-on à l'Illa d'en Colom ?

Uniquement par la mer. Il faut traverser le chenal qui la sépare d'Es Grau, que ce soit avec la barque ou le ferry qui opère en haute saison, en kayak depuis la plage d'Es Grau, ou en embarcation propre ou louée. Il n'existe pas d'accès à pied ni en voiture.

Peut-on aller à pied à l'Illa d'en Colom ?

Non. C'est une île et il n'y a ni pont ni passage piéton ; le chenal, il faut le traverser par l'eau. Même si elle paraît toute proche de la côte d'Es Grau, tu as besoin d'une embarcation ou d'un kayak pour y arriver.

L'Illa d'en Colom a-t-elle des services ou une buvette ?

Non. C'est une île inhabitée à l'intérieur du Parc Natural de s'Albufera des Grau : pas de bar, pas de toilettes, pas de maître-nageur ni de parasols. Il faut apporter de l'eau, de la nourriture et de l'ombre, et remporter tous ses déchets.

Vaut-elle le coup pour faire du snorkeling ?

Oui, c'est l'un des meilleurs plans de l'île. Les fonds rocheux autour de Colom, dans un environnement protégé, offrent un beau snorkeling, avec des poissons et des zones d'herbier marin. Toujours dans le respect du fond et sans rien toucher.

Quand vaut-il mieux visiter l'Illa d'en Colom ?

En juin ou en septembre, avec une eau tiède et moins de monde. Comme c'est la côte nord, mieux vaut éviter les jours de tramuntana : avec du vent du nord, la traversée et le mouillage ne sont pas agréables. Vérifie aussi que la barque de saison soit bien en service si tu en dépends.