Criques de Minorque : guide complet

Minorque compte plus de cent criques sur un périmètre que l'on parcourt en voiture en une matinée. Aucune autre île de la Méditerranée n'affiche une telle concentration, et la raison est géologique : la côte change de caractère selon le côté de la mer où l'on se trouve. Ce guide vous aide à comprendre quelles criques existent, ce qui distingue le nord du sud, lesquelles restent sauvages et comment accéder à chacune, que ce soit à pied, en voiture ou par la mer. Je l'écris depuis Es Canutells, où mon llaüt est amarré, après de nombreuses saisons à parcourir ce littoral.

Qu'est-ce que les criques de Minorque et pourquoi sont-elles uniques

Une crique est une petite anse abritée, généralement située au bout d'un ravin qui descend jusqu'à la mer. À Minorque, cela se répète des dizaines de fois parce que l'intérieur est sillonné de ravins, et chacun débouche sur son propre recoin de sable ou de roche.

Ce qui surprend celui qui arrive pour la première fois, c'est que l'île possède deux côtes qui n'ont rien à voir l'une avec l'autre. Au sud dominent le sable blanc et fin et l'eau turquoise, avec des pinèdes qui descendent presque jusqu'au rivage. Ce sont les criques de carte postale : Macarella, Mitjana, Turqueta. Le fond est clair, peu profond près du bord, et la couleur de l'eau vient de ce sable pâle vu à travers des eaux tranquilles.

Le nord est un autre monde. Ici la roche est plus ancienne et ferrugineuse, si bien que les criques tirent vers des tons rougeâtres, ocres et sombres. Pregonda semble martienne ; Cala Pilar a du sable rouge ; Presili, près du phare de Favàritx, est en ardoise noire. L'eau reste limpide, mais le paysage est sauvage, battu par le vent, avec moins de pins et plus de maquis bas.

Nord et sud : deux côtes, deux caractères

La différence n'est pas seulement de couleur. Elle est de caractère, et elle tient au vent.

Le sud est mieux protégé de la tramuntana, le vent du nord qui souffle fort une bonne partie de l'année. C'est pourquoi ses criques sont en général plus abritées, la mer y entre plus calme et la navigation est, dans l'ensemble, plus confortable. C'est la côte où j'ai ma base et où je passe la plupart des sorties.

Le nord fait face de plein fouet à cette tramuntana. Quand elle souffle, elle lève la mer et beaucoup de criques du nord deviennent inconfortables ou carrément inaccessibles par la mer. En revanche, les jours où le vent accorde une trêve, le nord offre des paysages que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur l'île : baies rougeâtres, îlots, phares isolés. Je pars d'Es Canutells (sud) et, selon le jour, je navigue aussi vers le nord ; mais c'est la mer qui décide, pas le calendrier. Si la tramuntana force, on reste au sud, un point c'est tout.

Pour le visiteur venu par la terre, la répartition est similaire : les criques du sud ont en général un accès un peu plus facile et des eaux paisibles pour la famille ; celles du nord exigent plus de marche ou un meilleur temps, et récompensent par la solitude et le paysage.

Criques sauvages et criques aménagées

Toutes les criques ne sont pas aussi sauvages les unes que les autres. Mieux vaut faire la distinction avant de planifier la journée.

Les sauvages n'ont ni construction ni services : pas de buvette, pas de douches, presque pas d'ombre. Vous arrivez, vous vous baignez et vous repartez avec ce que vous avez apporté. Au sud, Trebalúger, Escorxada, Fustam ou Macarelleta entrent dans ce groupe ; au nord, Pregonda, Cala Pilar, Cala Mica ou celles du Parc Naturel comme Presili et Tortuga. Beaucoup n'ont pas d'accès en voiture : soit vous marchez un bon moment, soit vous arrivez par la mer.

Les aménagées ou à noyau touristique disposent de parking, de bars et parfois de transats, mais aussi de plus de monde. Cala Galdana, Son Bou, Cala en Bosc, Binibèquer ou Es Canutells lui-même en sont des exemples. Certaines, comme Galdana, servent de base pour partir à pied vers les criques sauvages voisines.

Un indice rapide : plus il est difficile d'arriver par la terre, plus la crique est en général propre et tranquille, et plus l'accès par la mer prend tout son sens. Celles qui ont un grand parking au pied du sable sont celles qui se remplissent en premier en août.

Comment accéder aux criques

Il y a trois façons, et il convient de les combiner selon le jour et la crique.

À pied par le Camí de Cavalls. C'est le sentier historique qui fait le tour de l'île, 185 km répartis en 20 étapes, et il passe au-dessus de pratiquement toutes les criques. Beaucoup de criques sauvages ne s'atteignent qu'à pied : Trebalúger, c'est 1 h à 1 h 30 depuis le parking le plus proche ; Pregonda, environ 30 minutes sans ombre ; Cala Pilar, 30 à 40 minutes à travers la garrigue. Emportez de l'eau et de bonnes chaussures, car une grande partie est un terrain pierreux et en plein soleil.

En voiture. Les criques aménagées et certaines sauvages ont une route et un parking, mais attention : en été plusieurs parkings se remplissent en milieu de matinée et certains accès sont fermés. Le cas le plus connu est Macarella, où de juin à septembre une barrière est installée et où il faut arriver en navette avec réservation.

Par la mer. Depuis l'eau, vous arrivez sans marche, sans parking et sans files d'attente, et vous voyez les criques comme on les voit le mieux : la ligne des falaises, les grottes, la vraie couleur du fond. Nous partons d'Es Canutells sur un llaüt minorquin de 9 mètres, pour des groupes jusqu'à 7 personnes, et nous construisons l'itinéraire selon la mer du jour. Vous pouvez voir comment nous organisons les routes le long de la côte ou réserver votre date. Cela dit : l'itinéraire s'adapte au vent et à l'état de la mer, nous ne promettons donc pas une crique précise à l'avance. Si la journée ne permet pas de descendre vers l'ouest ou de monter vers le nord, je vous le dis avant de partir.

Espaces protégés : naviguer avec bon sens

Une bonne partie du littoral de Minorque est protégée, et cela se remarque dans l'eau.

L'île entière est Réserve de Biosphère de l'UNESCO depuis 1993, une reconnaissance de l'équilibre entre la campagne, la côte et l'activité humaine. En mer, cela se traduit par des précautions concrètes.

Au nord, il existe une Réserve Marine qui protège les fonds entre Cap Gros et Punta Negra, avec des restrictions de pêche et de mouillage en certains points. Et au nord-est se trouve le Parc Naturel de s'Albufera des Grau, cœur de la Réserve de Biosphère, qui comprend la lagune, l'Illa d'en Colom et des criques comme Presili, Tortuga ou Cala Pudent. Là, la réglementation d'approche et de mouillage est plus stricte, précisément pour que cela reste aussi propre.

Le détail qui compte le plus dans n'importe quelle crique, protégée ou non, c'est la posidonia : cette prairie de plante marine du fond qui maintient l'eau transparente et donne vie à l'écosystème. Ce n'est pas une algue, c'est une plante, et y jeter l'ancre la détruit. C'est pourquoi nous mouillons toujours sur le sable ou sur bouée, jamais sur la posidonia. C'est ce qu'impose la loi et c'est ce qui fait que l'eau reste aussi claire pour celui qui viendra ensuite.

Les incontournables, par zones

Il n'existe pas de liste unique valable pour tous, mais il y a des criques que presque personne ne veut manquer. Je les ai réparties par côte pour vous orienter.

Au sud se trouvent les plus photographiées : Macarella et sa petite sœur Macarelleta, Mitjana, Turqueta, Trebalúger. Si vous comptez centrer votre voyage sur cette côte, consultez le guide des criques du sud de Minorque, où je détaille zone par zone de Ciutadella à Maó. Et si vous voulez comparer spécifiquement les meilleures à parcourir en navigant, vous avez l'article sur les meilleures criques du sud de Minorque en bateau.

Au nord, celles qui marquent sont Pregonda, Cavalleria, La Vall (Algaiarens) et, vers Favàritx, Presili et Tortuga. Elles sont plus exigeantes à atteindre et plus dépendantes du vent, mais le paysage en vaut la peine. Vous avez tout le détail dans le guide des criques du nord de Minorque.

Certaines de ces criques, nous les couvrons par la mer au départ d'Es Canutells. Vous trouverez des informations détaillées sur Cala Macarella, Cala Mitjana, Cala Trebalúger et Cala en Porter, chacune avec sa fiche expliquant comment y arriver en naviguant.

Conseils pratiques pour les visiter

Quelques points qu'il vaut la peine de connaître avant de poser le pied sur le sable.

La saison. Les criques se profitent de mai à octobre. Juillet et août sont les mois les plus ensoleillés avec l'eau la plus tempérée, mais aussi ceux où il y a le plus de monde et le plus de voitures. Juin et septembre sont en général le bon compromis : beau temps, eau agréable et nettement moins de saturation.

Les accès en été. À Macarella, il y a une barrière et une navette de juin à septembre ; d'autres parkings du sud se remplissent tôt. Si vous y allez en voiture en haute saison, levez-vous tôt ou ayez un plan B. Par la mer, vous évitez le problème à la racine.

Ombre et services. Les criques sauvages n'ont ni bar, ni parasols, ni même de pinède dans certains cas. Emportez de l'eau, à manger, une casquette et de la crème, et ne comptez pas trouver quoi que ce soit à l'arrivée. Sur le llaüt, en revanche, vous partez avec taud, glacière avec glace et eau à bord, ce qui se savoure pour une longue journée.

Le vent commande. Avant de choisir une crique, regardez d'où il souffle. Avec la tramuntana, le nord se complique et le sud devient la valeur sûre. C'est la même logique avec laquelle nous décidons de l'itinéraire chaque matin.

Respectez le fond. Ne jetez pas l'ancre sur la posidonia, n'emportez rien de l'environnement protégé et laissez la crique comme vous l'avez trouvée. C'est ce qui maintient Minorque telle qu'elle est.

Si vous voulez les voir comme on les voit le mieux, depuis l'eau et sans marche, jetez un œil à nos routes et donnez-moi votre date. Nous montons la sortie selon la mer du jour.

Questions fréquentes

Combien de criques compte Minorque ?

Plus de cent réparties tout le long de la côte, entre larges plages, criques de sable abritées et anses de roche. Une bonne partie reste sauvage, sans aménagement ni services.

Les criques du nord ou du sud sont-elles meilleures ?

Cela dépend de ce que vous cherchez. Le sud a du sable blanc, de l'eau turquoise et des eaux plus paisibles ; le nord, des paysages rougeâtres et sauvages, plus de solitude et plus de dépendance au vent. Beaucoup de visiteurs combinent les deux côtes.

Quelles sont les criques sauvages de Minorque ?

Au sud, Trebalúger, Escorxada, Fustam ou Macarelleta ; au nord, Pregonda, Cala Pilar, Cala Mica, Presili ou Tortuga, entre autres. Presque toutes ne s'atteignent qu'à pied par le Camí de Cavalls ou par la mer, et n'ont pas de services.

Comment accéder aux criques les plus cachées ?

À pied par le Camí de Cavalls, qui fait le tour de l'île et passe au-dessus de presque toutes, ou par la mer. Celles qui n'ont pas d'accès routier sont justement celles qu'il est le plus sensé de visiter en bateau, car vous vous épargnez la marche en plein soleil.

Quelle est la meilleure période pour visiter les criques ?

De mai à octobre. Juillet et août sont les plus chauds mais les plus fréquentés ; juin et septembre offrent du beau temps avec moins de monde. Nous naviguons du 15 mai au 15 octobre.

Peut-on aller à Cala Macarella en voiture en été ?

De juin à septembre, l'accès en voiture est restreint par une barrière. Durant ces mois, on y arrive en navette avec réservation, à pied par le Camí de Cavalls ou par la mer.