Cala Pilar (Minorque) : comment y aller et que voir

Cala Pilar est une de ces criques que les gens qualifient de « martienne », et quand on la voit on comprend pourquoi. Elle se trouve au nord de Minorque, sur le tronçon de côte entre Ciutadella et Ferreries, et elle se distingue par la couleur rougeâtre de son sable et de la roche qui l'entoure. Pas de route, pas de parking sur la crique, pas de buvette : pour y arriver il faut marcher un bon moment à travers le maquis ou s'en approcher par la mer. C'est ce qui la maintient telle qu'elle est depuis des décennies.

La première chose qui frappe, c'est ce contraste entre terre rouge, eau claire et mer ouverte du nord. Ce n'est pas une crique blanche et abritée comme celles du sud : ici le paysage est plus sauvage, les couleurs tirent vers l'ocre et le cuivre, et on sent qu'on est sur la côte de la tramuntana.

Où elle se trouve et à quoi elle ressemble

Cala Pilar appartient à la frange nord-ouest de l'île, celle qui regarde vers le nord. On y accède depuis l'embranchement de la route principale Me-1, à peu près à la hauteur du km 34, en pleine campagne entre Ciutadella et Ferreries. À partir de là, plus aucun asphalte ne descend jusqu'à l'eau : le dernier tronçon se fait à pied.

C'est une crique sauvage et non urbanisée. Cela signifie qu'il n'y a aucun service et que l'environnement se conserve à l'état brut, avec maquis bas, pinède clairsemée et cette roche rougeâtre si caractéristique. Le sable présente des tons rougeâtres dus à la composition du terrain, et l'ensemble de la terre rouge contre le bleu de la mer est ce qui la rend si différente et si photographiée.

Par sa position, elle est très exposée à la tramuntana, le vent du nord. Quand il souffle fort, la mer se lève ici et la crique cesse d'être accueillante, aussi bien pour se baigner que pour s'en approcher en bateau. En tenir compte fait la différence entre une journée réussie et une journée perdue.

Comment aller à Cala Pilar

À pied

La façon habituelle d'y arriver par la terre est de laisser la voiture sur le parking en terre situé près de l'embranchement et de continuer à pied. De là, il y a environ 1,3 km de marche, soit 30 à 40 minutes, par un sentier de maquis qui descend vers la côte.

Ce n'est pas un itinéraire technique, mais il n'y a quasiment pas d'ombre et en juillet ou août, à midi, la chaleur le rend pénible. Prévoyez des chaussures fermées, beaucoup d'eau, une casquette et de la protection solaire, et envisagez de le faire en début de matinée ou en fin d'après-midi. Une bonne partie du parcours coïncide avec le tracé du Camí de Cavalls, le sentier qui fait le tour de toute l'île, il est donc bien balisé.

Par la mer

L'autre manière de découvrir Cala Pilar, c'est depuis l'eau. S'en approcher par la mer vous évite la marche sous le soleil et vous permet de voir la ligne de roche rouge et les falaises comme on ne les perçoit pas depuis la terre. Cela dit, c'est la côte nord : quand la tramuntana entre, mouiller ici n'est ni confortable ni sûr, et le plan tombe à l'eau.

Notre llaüt part du port d'Es Canutells, sur la côte sud, et nous naviguons au sud ou au nord selon le jour, selon l'état de la mer et du vent. Je ne vais pas vous promettre que nous irons à Cala Pilar lors d'une sortie précise, parce que cela dépend du temps et je préfère être honnête. Ce que nous faisons, c'est regarder ce qui est à portée ce jour-là et organiser un itinéraire qui en vaille la peine. Si vous avez envie de voir la côte nord depuis la mer, jetez un œil aux itinéraires et on en parle.

Ce que vous allez trouver

Cala Pilar est une crique de sable rougeâtre, encaissée entre une roche du même ton et ouverte sur la mer du nord. L'eau y arrive claire et le fond combine sable et zones de roche, le bain est donc agréable quand le nord est au calme.

Pour le snorkeling, le plus intéressant ce sont les zones de roche sur les côtés : fonds rocheux avec poissons de roche et quelques recoins à explorer avec masque et tuba. N'attendez pas la piscine turquoise type carte postale du sud ; ici l'attrait est autre, plus sauvage, avec ce fond de terre rouge que vous ne verrez pas dans d'autres criques de l'île.

Côté services, rien. Pas de bar, pas de toilettes, pas de maître-nageur, pas de parasols à louer, pas de poubelles. L'ombre naturelle est rare, donc si vous y allez en plein jour il faudra emporter la vôtre. Tout ce que vous apportez, vous le remportez, déchets compris. Cela fait partie du contrat quand on visite une crique sauvage.

Meilleure période et conseils

• Quand y aller. Juin et septembre donnent le meilleur : eau tempérée et beaucoup moins de monde qu'en plein mois d'août. Même isolée, en haute saison à midi l'affluence se fait sentir.
• Le vent commande. C'est la côte nord et très exposée : avec la tramuntana, ni baignade confortable ni accès agréable par la mer. Consultez la météo avant de planifier la journée. C'est avec un vent du sud ou par temps calme que Cala Pilar resplendit.
• Levez-vous tôt. Faire la marche de bonne heure vous évite la chaleur du sentier sans ombre et vous laisse la crique plus tranquille.
• Emportez tout. Eau, nourriture, protection solaire, votre propre ombre et vos déchets au retour. Il n'y a rien sur la crique ni personne pour ramasser à votre place.
• Chaussures. Le sentier descend par le maquis avec des passages de terre et de roche ; de bonnes baskets ou sandales sont les bienvenues face aux tongs.

Criques voisines

Si vous organisez une journée dans ce coin du nord, il y a d'autres criques sauvages à proximité qui méritent le détour. La plus reconnaissable des environs est Cala Morell, dans la commune de Ciutadella, plus abritée et avec un bon snorkeling. Et un peu plus au sud, en pleine côte nord, se trouve la zone de Cala Pregonda, une autre de ces criques de sable rougeâtre qui définissent ce tronçon de littoral.

Pour vous situer dans l'ensemble, deux lectures vous aideront : le guide des criques du nord de Minorque, avec les plages de cette côte et comment accéder à chacune, et le guide des criques de Minorque complet, avec sud et nord. Et si ce qui vous tente, c'est de voir la côte depuis l'eau, sur la page des itinéraires en bateau je vous explique comment nous travaillons selon le jour.

Questions fréquentes

Comment accède-t-on à Cala Pilar ?

Par la terre, en laissant la voiture près de l'embranchement de la Me-1 (entre Ciutadella et Ferreries) et en marchant environ 1,3 km, soit 30 à 40 minutes, par un sentier de maquis qui coïncide en partie avec le Camí de Cavalls. Il n'y a pas d'accès en voiture jusqu'à la crique. L'autre option est d'arriver par la mer.

Peut-on aller en voiture jusqu'à Cala Pilar ?

Non. La voiture arrive jusqu'au parking situé près de l'embranchement de la route principale, et de là le dernier tronçon se fait à pied. Il n'existe ni route ni parking sur la crique elle-même ; elle est sauvage et non urbanisée.

Combien de temps faut-il à pied jusqu'à Cala Pilar ?

Entre 30 et 40 minutes, environ 1,3 km, par un sentier quasiment sans ombre. En été, mieux vaut le faire en début de matinée ou au coucher du soleil et emporter eau, casquette et protection solaire.

Cala Pilar a-t-elle des services ou une buvette ?

Non. C'est une crique sauvage : pas de bar, de toilettes, de maître-nageur, de parasols ni de poubelles. Il faut apporter eau, nourriture et ombre, et remporter tous ses déchets.

Quand vaut-il mieux visiter Cala Pilar ?

En juin ou septembre, avec une eau tempérée et moins de monde. Comme c'est la côte nord et qu'elle est très exposée à la tramuntana, mieux vaut éviter les jours de vent du nord : avec la tramuntana la mer se lève et ce n'est agréable ni pour se baigner ni pour arriver par la mer.